“吸血鬼”的 貢獻(xiàn)-鄭州市第一〇二高級(jí)中學(xué)

可能你會(huì)詫異：吸血鬼怎么能做貢獻(xiàn)？告訴你，這里所說(shuō)的吸血鬼是指螞蟥。如今，螞蝗這種扁扁的、看上去令人毛骨悚然的吸血鬼正以自己的軀體及其分泌物為人類的健康做出貢獻(xiàn)。

    蠕動(dòng)的"手術(shù)刀"
    在許多人的心目中螞蟥是令人生厭的東西，因?yàn)樗椅秘澋脽o(wú)厭。但是，在研究者的眼里，螞蟥卻成了"香餑餑"，他們親昵地稱螞蟥為心肝寶貝，并使用這種會(huì)蠕動(dòng)的"手術(shù)刀"替患者治病。
    螞蟥又被稱為水蛭，而專門用于醫(yī)療的又被稱為醫(yī)蛭。蛭類動(dòng)物幾乎可以生活在地球上的任何地方，除了南極和北極，世界上到處都能見到它們的蹤跡。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全球共有400多種螞蟥，它們大都以吸血為生。在所有螞蟥中，醫(yī)蛭是最引人注目的，因?yàn)檫\(yùn)用現(xiàn)代科技手段，研究人員正不斷從醫(yī)蛭的身上提取許多極為珍貴的物質(zhì)，靠著這些物質(zhì)，大夫們挽救了不少病人的生命。
    人類用螞蟥治病的歷史，可以追溯到距今1500多年的古埃及時(shí)代，那時(shí)就有人利用螞蟥吸去病人體內(nèi)的淤血，使他們康復(fù)。以后，古希臘人、古印度人也都曾經(jīng)利用螞蟥替人放血治病。在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，這種簡(jiǎn)單的醫(yī)療方法幾乎風(fēng)靡整個(gè)世界，那種壯觀的場(chǎng)面至今還可以在留存下來(lái)的古代藝術(shù)品上見到。1840年出版的俄文雜志《健康之友》上就曾介紹過(guò)一位名叫格拉斯的大夫，一次就使用80條醫(yī)蛭來(lái)替人治病。那時(shí)的人們認(rèn)為，人體內(nèi)血液過(guò)多會(huì)引起發(fā)熱和代謝失調(diào)，讓螞蟥吸去多余的血液，病人就能恢復(fù)健康。
    這種說(shuō)法有沒有道理？為什么能夠用螞蟥吸血的方法治好一些疾??？在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里人們一直在思索這些問題。直到1884年，一位名叫?？死蛱氐挠?guó)科學(xué)家從歐洲醫(yī)蛭的咽部提取了一種神秘的物質(zhì)，從那以后，一切才開始變得明朗起來(lái)。
    神奇的水蛭素
    1904年，科學(xué)家雅各比首次將神秘物質(zhì)命名為水蛭素。又過(guò)了51年，德國(guó)科學(xué)家馬克沃德特成功地將天然水蛭素從歐洲醫(yī)蛭體內(nèi)分離出來(lái)。從此，人類揭開了尋找水蛭素和它的"同伴"的歷程。
    人們發(fā)現(xiàn)，天然水蛭素溶于水，是至今我們所知道的最強(qiáng)的抗凝血物質(zhì)，它能起到強(qiáng)烈的抗凝血、溶解血栓和降低血脂的作用，因此能夠緩解動(dòng)脈壁的痙攣，降低血液的黏度，減輕高血壓的癥狀，有效地防治心腦血管的疾病。它還能擴(kuò)張血管，增加血液循環(huán)量，促進(jìn)手術(shù)后的傷口愈合。
    科學(xué)家告訴我們，更神奇的是，天然水蛭素還能檢測(cè)凝血酶的活性，防止腫瘤細(xì)胞的轉(zhuǎn)移，清除體內(nèi)垃圾，調(diào)節(jié)人體的新陳代謝，因此可用作生產(chǎn)生物藥物、保健品和美容護(hù)膚品，具有極大的開發(fā)前途。
    科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，天然水蛭素是一種由65個(gè)氨基酸組成的多肽化合物，分子量超過(guò)了7000，其中谷氨酰胺和天冬酰胺的含量比較高，在低于70攝氏度環(huán)境溫度下它能保持活性，共有20多種異構(gòu)體。
    大肚饕餮是怎樣保鮮的
    很久以來(lái)，人們一直弄不明白螞蝗是用什么方法使吸入自己腹中的血液保持新鮮狀態(tài)的。如今科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，吸血螞蝗的唾液中不僅含有水蛭素，還含有能阻止血液凝固的抗凝劑、麻醉受害者的麻醉劑以及能使受害者血管擴(kuò)張的類組胺物質(zhì)。
    螞蟥的頭部生有一個(gè)比較小但強(qiáng)有力的吸盤，口腔中具有三個(gè)顎。一個(gè)顎在背面，兩個(gè)顎在側(cè)面，排成了三角形。螞蟥的顎面上還長(zhǎng)有細(xì)齒，一旦碰到獵物，吸盤就會(huì)緊緊吸住對(duì)方，并用數(shù)百枚牙齒咬開受害者的皮膚。然后，螞蟥會(huì)在傷口處注入麻醉劑，使受害者并不感到疼痛，甚至還不知道正被吸血。緊接著，血管擴(kuò)張素和抗凝血素就從螞蟥的口腔中吐出，它們能保證血液持續(xù)不斷地流出。40～50分鐘以后，螞蟥就能吸入超過(guò)自身體重４倍的血液，這些血液能使螞蟥悠哉游哉地生活好幾個(gè)月。
    最近幾十年來(lái)，科學(xué)家從不同的螞蟥體內(nèi)提取出不同的化學(xué)物質(zhì)，比如，人們從菲牛蛭（俗稱金邊螞蟥）中提取出菲牛蛭素和血管擴(kuò)張劑，從歐洲醫(yī)蛭中提取出前列腺素和透明質(zhì)酸酶，從南美巨人水蛭中提取出裂纖酶，從北美水蛭中提取出待可森，從森林山蛭中提取出森林山蛭素……其中，菲牛蛭素和森林山蛭素都可以抑制凝血酶，裂纖酶可降解纖維蛋白原和纖維蛋白，待可森可抑制血小板聚集，透明質(zhì)酸酶可促進(jìn)藥物的滲透，防止動(dòng)脈硬化?？傊鼈兇蠖几３盅旱男迈r有關(guān)。
    螞蟥養(yǎng)殖業(yè)的興起
    除了古埃及人、古希臘人、古印度人，古代的中國(guó)人也懂得利用螞蟥治病，這種記錄最早載于2000多年前的《神農(nóng)本草經(jīng)》，書中就提到螞蟥可以"主逐惡血、瘀血"。明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍則認(rèn)為，干燥的蛭類全體可以入藥，它含有蛭素、肝素等，有通血、通經(jīng)、消積散結(jié)、消腫解毒的功能。如今，螞蟥已被科技部列為國(guó)家"十五"期間進(jìn)行重點(diǎn)研究的35種活血化瘀的中藥材之一。
    為了得到更多的水蛭素和其他有益物質(zhì)，中國(guó)、俄羅斯和其他一些國(guó)家的人們?cè)囍鴮⑷毡踞t(yī)蛭、歐洲醫(yī)蛭和菲牛蛭等吸血螞蟥進(jìn)行人工飼養(yǎng)。螞蟥對(duì)土壤的要求并不太高，它們能忍受一定的低溫，對(duì)水環(huán)境的適應(yīng)能力比較強(qiáng)，還能長(zhǎng)時(shí)間忍受缺氧的環(huán)境。
    最重要的是，螞蟥的繁殖能力特別強(qiáng)，它們是雌雄同體的動(dòng)物，每條螞蟥都可以產(chǎn)卵繁殖。繁殖期間，每條螞蟥能夠產(chǎn)下2～4個(gè)繭子，每個(gè)繭子里包含15～30條小螞蟥，這是何等驚人的數(shù)字！
    近20年來(lái)，各國(guó)科學(xué)家對(duì)螞蟥的研究工作有了較大的進(jìn)展，螞蟥的潛在醫(yī)用價(jià)值正受到人們的密切關(guān)注。除了水蛭素和目前已知的提取物以外，科學(xué)家還嘗試著從各種螞蟥的身體中提取新的化學(xué)成分。
    隨著基因技術(shù)的發(fā)展，20世紀(jì)90年代，有人以人工合成的方式制得了重組水蛭素。重組水蛭素在氨基酸序列和結(jié)構(gòu)方面與天然水蛭素基本相同，但活性較差，制取成本也比較高。盡管如此，人們?nèi)匀粚?duì)這種新穎的藥物充滿了期待。
    環(huán)保學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為，歐洲醫(yī)蛭的前途不容樂觀，這是因?yàn)樵跉W洲沼澤地和池塘里，曾經(jīng)長(zhǎng)期生存的歐洲醫(yī)蛭正在隨著棲息地的不斷消失而漸漸成為瀕危物種。但是，歐洲醫(yī)蛭體內(nèi)所含有的水蛭素和其他化學(xué)物質(zhì)卻吸引著人們大量繁殖它們，使得它們的數(shù)量急劇增加，這恐怕是當(dāng)時(shí)曾經(jīng)為歐洲醫(yī)蛭擔(dān)心的人所沒有想到的。除了歐洲醫(yī)蛭，其他螞蟥的命運(yùn)大概也相差無(wú)幾吧。